妻が使っているデスクトップ型のPCの調子がどうもおかしい。先日はカードリーダーを認識しなかったし、昨日は有線LANを認識しなくなった。USB式の無線LANでしのうごうとしたら、ドライバインストールのためのCDが認識しない（余談だが、Ubuntuで起動したらドライバインストールなどしなくても無線LANが認識。このあたりはWindowsのどうかなあっというところ）。何度かやっていたらCDは読めるようになったしカードリーダーはいつの間にか復活しているし、無線LANもOKになったので使用に問題がなくなったと言えなくはないのだが、こうもトラブルが連続するとやはりどこかハードウェアに不具合が出てきたのではないかという感じ。ちなみにこれらトラブルはWindowsで起動したときもUbuntuで起動したときも同様に発生するから、ソフトの問題ではないと思う。BIOSのレベルかもしれないが、特に今までそういうこともなかったし、最近そこをいじったこともないので。
まあ、このぐらいの不具合は、デスクトップ型の強みで修理できなくはないだろう。仮にマザーボードのI/Oが傷んでいてマザーボード交換とかなればかなり大掛かりで私の手に余るかもしれないが、まあ、やってみる価値はあるだろう。
しかし、こういった不具合が起こる前から、そろそろこのPCを買い換えようかという話はしていた。というのは、このPCを買ったとき妻はけっこう時間があって、これでもって当時話題沸騰中だったセカンドライフにハマろうという目論見があった。そのために、スペックと価格のバランスからデスクトップ型を選択したわけである。ちなみに、CPUもグラフィックボードも3年前にしてはそれなりのものを選んだから、そこそこに発熱し（つまり電気を食い）、そこそこにうるさいマシンになった。
ところが、このPCを買ってすぐに妻は忙しくなり、結局、このハイスペックPCの性能を十分に使うことはなかった。メールにウェブに動画の鑑賞ぐらいが主な用途で、稀にワープロと表計算を立ち上げ、年末には年賀状という、典型的なホームユーザーになったわけだ。
その一方で、子どもがだんだん大きくなり、この春には小学校に入学した。去年の秋には引越しもした。そうすると、居間の片隅に鎮座する巨大なデスクトップパソコンがだんだんと邪魔になってきた。私はノートパソコンで仕事をしているので、快適な居場所を求めて家庭内モバイルをする。ところが妻は、居間の片隅に縛り付けられ、ときには暖房のせいで暑く、ときには隙間風で寒い思いをしている。どうも、デスクトップ型よりもラップトップ型の方が妻の現在の用途になら向いているのではないだろうかと思えてきた。
そんなときに冒頭に書いたようなトラブルである。これはひょっとしたら、そろそろ買い換えなさいというお告げかもしれない。ということで、昨日、妻とどんなマシンがいいのか検討に入った。そして、夕食を食べに出たついでに電気屋に寄って、いろいろと実機を触ってきた。
しかし、タイミングがタイミングである。Intelはまた新しいCPUのシリーズを準備中だというし、何よりWindowsはアップグレードが迫っている。妻はメインがWindowsでたまにセキュリティが気になる作業でUbuntuを使っているが、基本的にはWindows使い。そしてVistaは評判が悪いが次期Windows 7の評判は悪くない。ここは無償アップグレードキャンペーンにのっかって、Vistaは使わずWindows 7でいきたいところ。
というような目論見をたまたま寄ってきた店員と喋っていたのだが、店員氏曰く「でも、リリース直後のOSにバグがあるのは常識ですから、やっぱりVistaを１年ぐらい使うことになりますよ」と。つまり「いくら無償アップグレードがあっても、半年ぐらいは手を出さない方が無難だと思いますねえ」というわけだ。
いや、確かにそうだろう。Ubuntuだって、半年毎のアップグレードの直後１ヶ月ぐらいは毎日のように自動アップデートがかかる。けれど、だからといってアップグレードのその日にダウンロードして（あるいはベータ版やRC版からインストールして）特に困った事態に陥ったことはない。最初の１ヶ月、あるいはそれ以後でも、だんだん良くなることはあっても、だから最初は使えないということにはならない。
このあたり、Windowsはやっぱり気の長いリリースなんだなあと思う。だいたいが、Ubuntuだったらアップグレードから半年待機していたら、次のアップグレードにかかってしまう。常に最新版より１つ前のバージョンを使うのが正しい方法だとはとても思えない。待つとしても１ヶ月でいいだろう。その１ヶ月であまり評判が良くなければ、そのリリースはスキップしてもいい。でも、次のバージョンにはアップグレードを逃さない方がいい。後悔することはまずないのだから。Windowsの場合、１回アップグレードしたら数年は（サービスパックを除いて）アップグレードはないのだから、半年なんてものの数ではないのだろうか。ちょっと感覚のズレについていけない。
ともかくも、早くWindowsフリーになりたいと、Windows使いの妻でさえ言う。Ubuntuに少しは慣れてきた妻が、それでもWindowsを使いつづけたいと思うのは、わずか数個の手に馴染んだアプリケーションを手放したくないためだ。だが、大抵のアプリは古びていく。古くさくなって、いつの間にか自分自身、それを使わなくなる。他のアプリで用を足せるようになるか、そもそもそういうタスクそのものがなくなってしまう。だから、次のWindowsアップグレードまでには、妻もWindows環境を必要としなくなるんだろうな。きっと。
USB回りが不調ってことは、最近の気温等から考えると、サウスブリッジの冷却不足の可能性が。
ファン止まってませんか？
それと長期間、ケースを開けてないなら、その辺の冷却関連の見直しと掃除で回復する可能性がありますよ。
特に、いつの間にか直ってしまった、なんて場合には、接触不良と冷却不足の可能性が高いです。
まあ、いっそのこと安価になってきたA４ノートに鞍替えって手もあるとは思いますが、投資の前に、見直してみてもよいかも知れません。
#でも新しいPCにするチャンスを奪ってしまうかも知れませんけどね。(笑)
かおりんさん、ありがとうございます。
実際、PCの知識に乏しい私としては修理の第一ステップ（というかほとんど全て）は掃除に尽きるわけで。妻と一緒に大掃除しました。結果、改善はなし。昨日はけっこう涼しかったので、以前にダメージ受けてしまっているのかもしれません。あ、ファンは全て正常に動作してました（裸で動作させて目視確認）。ま、神様のお告げということにしておきます。
改善なしってことは、不調継続中ってことですか。残念です。
過去の経験から、電子部品が物理的壊れるってのはショートさせる以外になくて、大抵は、排熱不良による熱暴走か、ケーブルの経年劣化による接触不良が不調の原因なんですよね。
ケーブルを差し直したり、メモリを差し直したりするだけで直る場合が多くて。
ただ、不定愁訴みたいな形ではなく、不調が継続的に起こってる場合は、たしかにマザーボード不良も可能性がないではないです。
#ワタクシは経験がありませんが、知人から何度か聞いたことがあります。
結構PCなんて壊れないもんなんですが。(笑)
まあ、確かにこれを神様のお告げとして、最新ノートPC購入に踏みきるのは、奥様のためにもなるかも知れません。(^^;
かおりんさん、アドバイスありがとうございます。
ほぼ、新しいノート型を買う方向に落ち着きそうで、このデスクトップマシンは私のサブマシン（非力なネットブックがメインマシンでパワフルなデスクトップがサブマシンというのもおかしな話ですが）に降りてきそうです。で、ケーブルやパーツの差し直しはその際に試してみようと思います。